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Jul 29, 2023

Curatore fallimentare di Chester, i residenti diffidano delle prospettive del GNL

Quella che ufficialmente era un'udienza pubblica si è trasformata a volte in una dimostrazione chiassosa ed emotiva contro un concetto multimiliardario, un potenziale escavatore per aiutare una città in bancarotta a scavare la sua strada

Quella che ufficialmente era un'udienza pubblica si trasformò a volte in una dimostrazione chiassosa ed emotiva contro un concetto multimiliardario, un potenziale escavatore per aiutare una città in bancarotta a uscire dal pericolo finanziario.

Secondo un’analisi della Pennsylvania Manufacturers Association, se verrà realizzato, tra cinque anni un impianto di gas naturale liquefatto creerà migliaia di posti di lavoro e genererà più di 700 milioni di dollari in entrate fiscali per la città, la contea e lo stato ospitante.

Non è stato dichiarato il fatto che la città in bancarotta di Chester sarebbe un sito ideale. Un tempo potenza cantieristica internazionale, dispone di un porto con facile accesso all'oceano. E potrebbe mai usare i soldi.

Eppure i residenti di Chester che hanno alzato il cartello tra la folla in piedi all’udienza alla Widener University di martedì, convocata dalla task force GNL di Filadelfia nominata dallo stato, hanno detto con enfasi no, grazie.

La reazione è stata "comprensibile", ha detto dopo la sua testimonianza Carl A. Marrara, direttore esecutivo dell'associazione dei produttori. Ma ha sostenuto che produrre gas in quest’area sarebbe un’alternativa di gran lunga migliore che importarlo dalla Russia.

Il membro della task force Toby Rice, capo della EQT Corp., una società di Pittsburgh che è uno dei maggiori produttori di gas del paese, ha affermato che i manifestanti erano così concentrati sulle questioni ambientali e di sicurezza che stavano ignorando l’“opportunità” economica.

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Michael T. Doweary, il curatore fallimentare statale che nove mesi fa ha portato la città in quella che è diventata una procedura di bancarotta controversa e spesso brutta, e Stefan Roots, che dovrebbe diventare sindaco a gennaio perché si candida incontrastato alle elezioni generali, sono schierandosi con i manifestanti. Per Chester, hanno suggerito, il potenziale impianto potrebbe essere un tesoro.

Non è una questione di soldi, dicono, né esclusivamente di rischi e inquinamento, che sono stati punti focali delle proteste sul GNL in tutto il paese. Ritengono che ciò che conta sia il futuro dell'economia di Chester e che tipo di città sarà quando uscirà dalla bancarotta, qualunque sia il momento in cui ciò accadrà.

L'attivista di lunga data Zulene Mayfield, dopo che la sua testimonianza aveva suscitato i più forti applausi durante l'udienza, ha detto: "Sarebbe come un altro chiodo nella bara".

Nessun sito proposto è stato identificato ufficialmente, ma come ha riportato The Inquirer, un'azienda di New York, Penn LNG, guidata da un nativo di Filadelfia, voleva costruire un terminal di esportazione lungo il litorale di Chester o in un'area vicina per sfruttare la generosità dello stato. di shale gas e la crescente domanda mondiale.

Il sindaco di Chester Thaddeus Kirkland, che Roots ha sconfitto nelle primarie di maggio, ha dichiarato martedì in un'intervista di avere preoccupazioni e di non aver ancora preso una decisione riguardo all'impianto. Ha ribadito quella posizione il giorno successivo in una riunione del consiglio comunale.

Ha detto che la sicurezza è un problema e che un numero indeterminato di residenti nei quartieri lungo il fiume dovrebbe essere sfollato per far posto a una zona cuscinetto.

Ma Kirkland, che ha avuto un rapporto deteriorato con l’ufficio del curatore fallimentare, ha incontrato più volte i funzionari dell’azienda e l’anno scorso ha affermato che l’impianto “probabilmente ci metterà in un’ottima posizione finanziaria per i decenni a venire”.

Durante la riunione del consiglio della settimana scorsa ha detto di non aver mai sostenuto di sostenere un simile impianto a Chester, ma di avere “il diritto e il dovere di ascoltare” chiunque offra idee che alla fine potrebbero portare benefici alla città.

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Quello che si ritiene essere il sito preso di mira a Chester attualmente ospita un magazzino di 60 acri e in passato era occupato da uno stabilimento della Ford Motor Co. nel periodo di massimo splendore industriale della città. Si trova a circa mezzo miglio a nord del ponte Commodore Barry.

L’impianto presumibilmente sarebbe simile a quelli costruiti lungo la costa del Golfo poiché la nazione è diventata un esportatore di gas naturale. Grandi unità di refrigerazione raffreddano il gas naturale a sufficienza per liquefarlo. Viene quindi immagazzinato e spedito in serbatoi isolati e riscaldato sotto forma di vapore. Il più vicino impianto di GNL su larga scala, a Cove Point, nel Maryland, sulla sponda occidentale della baia di Chesapeake, è stato oggetto di proteste.