Blog

May 03, 2024

L'età d'oro dello yachting: l'ultimo podcast Mad about the Boat di David Selby

Il terylene, sviluppato per le giacche dei commessi viaggiatori, è migrato nella tela per vele, ho letto di nuovo, ed è stata un'istruzione. E quello che ho imparato è che gli anni '60 rappresentarono il picco

Il terylene, sviluppato per le giacche dei commessi viaggiatori, è passato alla tela per vele

Ho letto di nuovo ed è stata istruttiva. E quello che ho imparato è che gli anni '60 rappresentarono sia l'apice dello sviluppo delle barche a vela che della civiltà in generale. Naturalmente, ciò avvenne solo pochi anni dopo che Tom Cunliffe aveva inventato la vela, e molto prima della "Brexin", ma non c'è dubbio che da allora il design delle barche sia andato indietro. Ho scoperto queste incredibili rivelazioni in una scatola di annuari di vela che ho trovato in un raduno di barche.

È difficile credere a quello che stava succedendo nel 1964, ma dimostra quanto siamo regrediti da allora. Cito da una recensione di una barca: "Il ponte e la parte superiore della cabina sono realizzati in un unico pezzo e non possono verificarsi perdite dalla testata del ponte". Sorprendente! Sembra il Santo Graal di tutti i moderni proprietari di imbarcazioni, ma l'industria ha dovuto soffocare tale innovazione poiché avrebbe minacciato il business dei sigillanti che costituisce la maggior parte dell'odierna industria nautica globale.

In questi giorni tutti ci meravigliamo delle stravaganze high-tech dell'America's Cup, ma l'argomento di questa recensione del 1964 era anni luce avanti rispetto al gioco. Ancora una volta cito: "Le chiglie di sentina doppie con idrofoil [sic] e il grande skeg le danno prestazioni straordinariamente elevate." Oh!

Questa punta di diamante della rivoluzione è stata l'epocale Westerly 22 con il dorso di tartaruga, pioniere della produzione di massa in vetroresina. Era incredibile essere vivi allora perché tutte le barche recensite possedevano qualità che gli armatori di oggi possono solo sognare. Ognuno di loro era attraente, vivace, veloce, asciutto, stabile, sorprendentemente spazioso, capace di attraversare gli oceani e, nel caso di quelli in vetroresina, costruito per durare per sempre: non c'era bisogno di garanzie.

Incoraggiato dalla mancanza di risposta al suo primo articolo pratico della PBO, Dave si impegna a rivelare come rimuovere il tuo...

"Dov'è Bart?" Questa è la domanda che mi è stata posta più di ogni altra dopo il mio epico viaggio di 338 miglia in due mesi fino a Southampton,...

Un saluto al Sailfish, "un impertinente pezzo di poliestere del Politburo per le masse"

Ma c'era dell'altro. Il terylene, che era stato sviluppato in modo che le giacche dei venditori ambulanti non si sgualcisse o si piegasse quando erano appese nelle loro Ford Consuls, migrò nella tela delle vele. Lo sviluppo del nylon non traspirante, inventato per le camicie dei venditori di enciclopedie, è stato finanziato dall'industria dell'acconciatura maschile che contemporaneamente ha prodotto il profumo mascherante più potente del pianeta: il dopobarba Brut. E le industrie lavoravano letteralmente a stretto contatto, poiché quando il nylon venne trasformato nelle cime delle barche ciò portò allo sviluppo di guanti da vela per proteggere le mani dalle setole.

Ma una rivelazione ancora più grande fu che a quei tempi piedi e pollici erano molto più lunghi, perché ogni barca da 20 piedi aveva almeno quattro posti letto, a volte di più; anche le barche più piccole potevano permettersi il lusso di un'altezza libera completa, e questo includeva anche tutte le barche open sul mercato. Molti yacht vantavano addirittura "water con sciacquone": non scaricavano, ma i loro coperchi dei sedili erano a filo con la parte superiore della cuccetta. Purtroppo questo sviluppo alla fine si è bloccato.

Ascolta il podcast di David Selby qui

Ma la cosa più notevole di tutte era che i giornalisti allora erano molto più gentili e molto più disponibili a un lungo pranzo in un gradevole club per gentiluomini con questi pionieristici titani in giacca e cravatta dell'industria britannica. Allora i giornalisti avevano degli standard e indossavano anche i blazer. Ma tutto è cambiato.

Quanto mi ha rattristato vedere quanto diventassero allegri e poco solidali negli anni '80 e citare un articolo che criticava aspramente il Westerly 22 per le sue "chiglie di sentina poco profonde dall'aspetto orribilmente inefficienti". Tutto quello che posso immaginare è che questo giornalista abbia dovuto comprarsi il pranzo.

Per rintracciare le origini di questo malessere antipatriottico, ho sfogliato le edizioni successive di questo bel tomo annuale negli anni '70, e sono rimasto stupito nel non vedere alcuna menzione della famosa "sistemazione a sei posti letto" del Sailfish da 18 piedi, - bisogna ammettere che allora le persone erano più basse - o anzi del Sailfish qualunque.

Ciò che ho notato, tuttavia, è che le barche prodotte dai produttori che pubblicizzavano erano tutte uniformemente attraenti, vivaci, veloci, asciutte, stabili, adatte al mare, sorprendentemente spaziose, capaci di attraversare gli oceani e costruite per durare per sempre. Ed è solo ora, grazie ad una stampa libera e indipendente, che posso almeno rivelare l'innovazione chiave del 1971 che distinse il Sailfish e spaventò i rivali, vale a dire l'inclusione di una bacinella per i piatti in polietilene di serie. Hai il diritto di sapere.